Analyser un Graphique | Superprof (2024)

On en voit partout, et pourtant, on ne sait pas toujours bien les analyser. La représentation par un graphique est un moyen efficace de présenter des données de manière visuelle. Cela facilite leur compréhension et leur interprétation !

En transformant des informations complexes en graphiques, on peut souvent mettre en évidence des tendances, des corrélations ou des motifs qui seraient moins faciles à détecter dans des tableaux. De ce fait, le message est passé de façon plus claire !

➡️ Mais alors comment lire correctement un graphique ? Voici tous nos conseils !

Étape	Description
Trouver le titre	Identifier le titre du graphique pour comprendre le sujet étudié.
Déterminer le type	Reconnaître le type de graphique (courbe, histogramme, secteurs, etc.) pour comprendre la manière dont les données sont représentées.
Lire les axes	Observer les axes pour comprendre quel paramètre est mesuré et quelle unité est utilisée.
Comprendre l'échelle	Examiner les graduations sur les axes pour comprendre l'échelle utilisée dans le graphique.
Repérer les points	Identifier les points remarquables tels que les maximums, minimums, points d'inflexion et points particuliers sur la courbe pour dégager des tendances.
Découper la courbe	Diviser mentalement la courbe en grandes parties pour analyser chaque segment individuellement.
Interpréter le résultat	Donner une signification aux observations faites sur le graphique en se basant sur des documents, des connaissances personnelles et la logique.

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Trouver le titre du graphique pour l'analyser 📊

La plupart du temps, un graphique possède un titre. Cette information est la première à vérifier, pour la simple et bonne raison qu'elle donne un premier renseignement sur ce que l'on va étudier : les ventes d'un magasin sur un mois, des parts de marché, l'évolution de températures, etc.

Dans cette perspective, le titre s'impose comme une première lecture pour comprendre le graphique !

Déterminer le type de graphique 📉

Le type de graphique fait également partie des premières informations, qui nous sautent aux yeux dès la première seconde.

C'est ce même type de graphique qui rendra plus lisible deux courbes mêlées, ou qui donnera l'aperçu premier de la tendance mesurée.

Toutefois, le type de graphique peut aussi s'agir d'un indice, afin de comprendre de quelle manière est mesurée la donnée en question.

De plus, au-delà d'être plus ou moins clairs, certains types de graphiques permettent de mieux mettre en avant des informations particulières.

➡️ Parmi les types de graphiques existants, on retrouve :

La courbe,
L'histogramme,
Les secteurs,
Les barres,
Les bulles

La dispersion,
La boîte,
Les aires,
Les données empilées,
Le pictogramme.

Et il en existe encore bien d'autres !

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Lire les informations apportées par les axes 📈

Lorsqu'un graphique présente deux axes, ces derniers sont essentiels pour lire correctement ce qui est en face de nous.

Bien souvent, le paramètre mesuré est placé sur l'axe vertical, tandis que le paramètre qui varie est sur l'axe horizontal.

timeline

Abscisse et ordonnée

Sur un graphique, l'abscisse représente la position horizontale d'un point par rapport à l'axe vertical, tandis que l'ordonnée représente sa position verticale par rapport à l'axe horizontal. Ensemble, ces deux coordonnées permettent de localiser précisément un point dans un graphique.

De la même manière, observer les axes permet aussi de savoir quelle unité est utilisée (des %, des €, des cm, etc.).

Par ailleurs, il peut arriver qu'un graphique possède des légendes. Ces dernières peuvent être importantes pour comprendre à quoi correspond une couleur ou un motif représenté sur le graphique.
- Car oui, l'utilisation d'une couleur n'est jamais anodine. Par exemple, pour un graphique représentant des températures chaudes, on aura davantage tendance à utiliser la couleur rouge, plutôt que la couleur bleue, qui symbolise le froid dans l'esprit collectif.

Enfin, l'auteur du graphique peut être un indice sur ce qu'il faut analyser. Cela peut être une école, un laboratoire, un particulier, etc.
- Il est nécessaire de vérifier si cette source est une source fiable, ou, à l'inverse, s'il est utile de comparer ce graphique avec d'autres graphiques similaires pour s'assurer de la véracité des données exposées. Par exemple, un graphique sur les températures prévisionnelles réalisé par un institut de sondage peut être un mauvais indice !

Comprendre l'échelle du graphique pour le lire

Après avoir observé l'unité utilisée dans le graphique, il est nécessaire de comprendre à quelle échelle cette dernière est affichée.

Car savoir que l'on parle de mètres ou de K€ est une bonne chose, mais savoir de quelle manière on s'en sert est encore mieux !

➡️ Comment faire ? En observant les petites graduations présentes sur les deux axes. Cela permet de se figurer combien de degrés, de mètres, d'euros, sont mis en jeu par le graphique.

➡️ À titre d'exemple, un graphique représentant des températures hivernales sera rarement gradué jusqu'à 100°C !

Repérer les points remarquables sur la courbe

Lorsque les informations de base sont enregistrées, il est temps de commencer à lire la courbe du graphique, quel que soit son type. Une courbe possède trois grands points :

Un maximum

Un minimum

Un point d'inflexion

En parallèle, la courbe possède aussi une allure générale. On peut, en l'observant, distinguer s'il s'agit d'une courbe dont la progression est régulière, hachée, qui stagne, qui possède un pic lors de certaines périodes, etc.

Ces "faits dominants" s'imposent comme des éléments d'informations importants pour bien comprendre ce que le graphique veut nous montrer. Le tout, afin de dégager une tendance générale !

Repérer les points particuliers du graphique

Vient ensuite le moment de se pencher plus en détails sur les points particuliers. Ces points qui dénotent par rapport à l'allure générale. Il peut s'agir d'une baisse brutale de la courbe, de ruptures étranges, d'un grand écart en peu de temps, d'une exception, etc.

➡️ Tout ceci est également utile pour comprendre les données représentées. Par exemple, si, dans le graphique mensuel d'un chiffre d'affaires, la courbe a un pic un jour précis, peut-être que cela veut dire que la journée a été particulièrement bonne, ou qu'un client a fait une grosse commande.

Découper la courbe du graphique

Pour y voir plus clair, il est également possible de procéder à une découpe mentale. Cela implique de diviser le graphique en grandes parties. Chacune peut correspondre à une tendance, à une période éclairante, etc.

Parfois, cette informations est très utile (notamment dans le cas de la bourse, par exemple !), parfois, elle n'indique rien d'important. Néanmoins, les repérer est toujours une bonne idée. Le tout : pour analyser la courbe au mieux !

Interpréter le résultat

Vient enfin le moment d'interpréter ce que l'on voit du graphique. Cela implique de lui donner une signification. Concrètement, il s'agit d'expliquer ce que l'on observe grâce à différents éléments : des documents, nos connaissances personnelles, la logique, l'actualité, etc.

➡️ S'il y a un pic, pour quelle raison ? La courbe est-elle régulière ? Si oui, que cela traduit-il ? La lecture du graphique implique-t-elle que quelque chose péricl*te ? Etc.

Dans la même optique, il est toujours bon d'interpréter en y ajoutant des suppositions sur le futur. Car oui, lire un graphique, c'est aussi imaginer les conséquences des données mesurées. C'est aussi se demander comment la courbe pourrait continuer d'évoluer dans les jours, mois, années à venir.

Lire et analyser un graphique, c'est prendre une longueur d'avance, tout simplement !

equalizer

Attention aux faux amis

Il est fréquent de commettre l'erreur de confondre "corrélation" et "causalité" lors de l'analyse de graphiques. En d'autres termes, lorsque deux variables semblent être liées dans leurs tendances, cela ne veut pas automatiquement dire qu'il existe une relation de cause à effet entre elles ! Par exemple, si deux ensembles de données affichent des tendances similaires, cela ne garantit pas qu'un changement dans l'une entraîne un changement dans l'autre. Il est crucial de faire preuve de prudence, mais aussi de logique, et d'envisager d'autres explications plausibles avant de tirer des conclusions définitives. Analyser un graphique, c'est tout un art !

Cependant, il est utile de préciser qu'au-delà de vérifier la source des graphiques, il est important de comparer, si cela est possible.

Comparer, cela implique simplement de trouver un graphique qui traite des données similaires, et de voir si les deux courbes correspondent ou si, à l'inverse, elles se contredisent. Cela fait partie du travail d'analyse de graphique, afin de vérifier si, oui ou non, ce dernier est sérieux ou biaisé.

Lire un graphique : les erreurs courantes

Au-delà de confondre la corrélation et la causalité, l'analyse d'un graphique est parfois l'occasion de mal lire les données exposées. Pour cela, quelques réflexes simples sont à prendre, afin d'éviter les erreurs courantes.

Vérifier attentivement les échelles utilisées sur les axes du graphique : ces dernières ne sont pas toujours appropriées pour représenter fidèlement les données. Pour cela, il est toujours bon de comparer avec un autre graphique.

Ne pas avoir une lecture biaisée : il est important de ne pas tirer de conclusion à propos d'un graphique en ne se souvenant que des informations qui nous arrange. Un graphique est avant tout un ensemble !

Toujours se rappeler qu'un graphique est fait dans un temps donné, à une période particulière, dans un contexte spécifique. Cela permet de prendre du recul, et de mieux comprendre ce que les données veulent dire.

De plus, il est évidemment capital de rester objectif lors de la lecture d'un graphique. Car ce type de support n'appelle pas une interprétation subjective. Il s'agit simplement de données, qui indiquent quelque chose à un moment donné. Dans l'absolu, avoir un préjugé ou une opinion sur ce que la courbe montre n'apportera rien à l'interprétation.

Enfin, il est toujours bon de veiller à la proportionnalité. En effet, parfois, les graphiques sont présentés sans être correctement mis à l'échelle, ce qui peut entraîner une distorsion des proportions et fausser l'interprétation des données.

➡️ Par exemple, des barres de différentes longueurs sur un histogramme peuvent être représentées de manière incorrecte si elles ne sont pas mises à l'échelle proportionnellement.

➡️ À présent, c'est à vous de jouer !